El fenómeno está provocando que se necesiten más barcos para trasladar la misma carga, a lo que se le suma el peligro de encallamiento y la dificultad en la navegación, que baja el ritmo del comercio.
El Paraná llegó este lunes a una de las marcas más bajas de los últimos 30 años, al alcanzar 0,56 metros de altura en Rosario: casi 2,5 metros por debajo de la marca “normal” para esta época. La última vez que, a la altura de Rosario, estuvo por debajo del metro de altura fue el 10 de enero de 1989, hace más de 30 años.
El bajo nivel del río empieza a provocar trastornos en la vida productiva, en los puertos y el tráfico fluvial de una zona como el Gran Rosario, donde se exporta el 75 por ciento del total de granos que produce la Argentina. Según estimaciones de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), los puertos de la zona recibirán este año 34 millones de toneladas de soja.
“La bajante genera un problema en el calado de la hidrovía, que pasó de 34 pies a 31″ , según señaló Guillermo Wade, presidente de la Cámara de Actividades Portuarias y Marítimas.
La consecuencia es que los buques tengan que navegar más livianos por la menor profundidad del calado del canal del Paraná: los barcos que llegan desde Europa y Asia a cargar soja, aceite y harina, no pueden completar sus bodegas en los puertos.
En un Handysize o Handymax, buques que tienen una eslora de entre 170 a 210 metros, que normalmente cargan entre 35.000 y 40.000 toneladas, cada pie de calado que baja el río representa una pérdida de la capacidad de carga de entre 1.500 y 1.800 toneladas. Habitualmente estos barcos salen con las bodegas llenas desde los puertos de Rosario y no tienen necesidad de completar la carga en otros puertos, como Bahía Blanca, como ocurre ahora, sostuvo Wade al diario La Nación.
La Bolsa de Comercio informó que “en un Panamax, con una capacidad de carga en tono a los 60.000 a 65.000 toneladas, que posee una eslora de entre 190 y 250 metros, perder 3 pies de profundidad implica dejar de cargar entre 6.000 y 7.500 toneladas por buque”.
Esto genera además demoras en el proceso de exportación, dado que la bajante obliga a mayor prudencia de los pilotos y prácticos en las maniobras con los buques, en particular en los canales de acceso y pasos críticos ya que existe una posibilidad creciente de que se registren varaduras en el río, lo cual puede afectar la óptima navegación.
La Asociación de Prácticos del Río Paraná envió una carta a la Prefectura para que autoricen el uso de remolcadores en la zona de radas de Villa Gobernador Gálvez y General Alvear, al sur de Rosario, donde están las plantas de Dreyfus y Cargill.
El encallamiento es otro de los peligros latentes, como ocurrió el setiembre pasado cuando el río estaba mucho más alto que ahora, en 1,87 metros, y el buque de carga Cassiopeia Ocean estuvo varado durante cinco días a la altura de General Alvear, lo que impidió que ningún buque pudiera navegar por el río.
El director del Instituto de Desarrollo Regional de Rosario, Juan Carlos Venesia, advirtió que el problema de la bajante “genera una ralentización de todo el sistema logístico de la hidrovía, no sólo de la exportación de los puertos de Rosario sino también del tráfico fluvial de barcazas que provienen de Paraguay”.
“El tráfico fluvial en el río es más lento debido a la bajante, porque hay 26 pasos de navegación desde Asunción y las maniobras son cada vez más dificultosas. A esto se suma que en la zona de concentración logística, como es el Gran Rosario, un calado menor provoca que la carga que antes iba en ocho buques ahora deba ir en nueve. Esto también genera trastornos en el sistema de transporte de los granos hacia los puertos”.
El secretario de Recursos Hídricos de Santa Fe, Roberto Gioria, explicó que “este fenómeno es producto de las escasas precipitaciones producidas en la cuenca superior del río Paraná y en las cuencas de los ríos Iguazú y Paraguay, que se sitúan muy por debajo de lo normal”. Wade, a su vez, pronostica que el problema de la escasez de agua no tendrá una corta solución.
